רקע על התופעה
כיום, אחוז הילדים הלוקים באוטיזם הולך ועולה. מכך עולה השאלה: כיצד ישתלבו במערכת החינוך?
המונח אוטיזם נטבע לראשונה בשנות ה–30 של המאה ה–20 ונחשב למחלה נפשית, אך מאז חלו הרבה תמורות במושג ובתדמיתו. בתחילת הדרך סברו שזו מחלה חשוכת מרפא, היום יודעים שלא מדובר במחלה, אלא בשונות נוירולוגית, ושהיא הרבה יותר נרחבת בהיקפה משסברו בעבר. רבים בקהילה הרפואית והטיפולית שעוסקים בנושא סבורים שבעזרת עבודה נכונה, אפשר לקדם את יכולות התקשורת החברתית של אנשים על הספקטרום. כיום השיח העוסק באוטיזם מדבר על חתירה לחיים עצמאיים כחלק מהקהילה ה"רגילה" ושיכון במוסדות רק כאשר האוטיסטים אינם עצמאיים. (הארץ)
בשנת 2000, שיעור האוטיסטים בישראל היה 1 ל120 אנשים. כיום, שיעור האוטיסטים הוא 1 ל- 68 אנשים. (ואללה)
אוטיזם מאופיין בקשיים חברתיים וחוסר הבנת נורמות חברתיות ולעתים גם בקשיים בלימודים עצמם. לילדים ולבוגרים עם אוטיזם. בתפקוד גבוה יש קושי לדעת מה לומר, איך להתנהג במצבים חברתיים והם נוטים לומר את “הדבר הלא הנכון.” ועלולים שלא במתכוון להעליב אחרים. יש להם נטייה לעיסוק רב עד כפייתי בתחום עניין צר, שעלול להפריע להשלמת משימות יומיומיות ואף לגרום לבידוד חברתי. הם עשויים להיות בקיאים מאד בקטגוריות שונות של מידע, כגון סטטיסטיקת כדורסל או שמות של להקות ועוד… לחלקם יש יכולת זיכרון גבוהה , אך גם קושי בהבנת מושגים מופשטים. (מתוך אתר אלו"ט)
הכיתה התקשורתית
מתוך מאפיינים אלה, עולה השאלה כיצד לשלב אותם בתקופת הלימודים בבית הספר כדי שיהיו מוכנים יותר לחיים הבוגרים. בבית ספר ברחבי הארץ קיימות כיתות תקשורתיות בהם לומדים ילדים על הקשת האוטיסטית בתפקוד גבוה. כיתה שבה לומדים תלמידים שלכולם יש בעיות בתקשורת, חלקן רציניות יותר וחלקן פחות. חלקם גם יסיימו את התיכון עם בגרות מלאה וילכו ללמוד לימודים גבוהים אך יש גם כאלה שאינם מסוגלים לזה. בכיתות אלה לומדים נערים שעצמאיים ביחס לגיל שלהם וכאלה שפחות. בכיתה זו אין אוטיסט שדומה לשני. כל אחד שונה מחברו ברמת התפקוד ובצורת ההתנהגות וההתמודדות שלו עם הקושי. אך הם כולם מתמודדים עם ספקטרום גדול של קשיים מאותה המשפחה.
לכן, בכיתה זו כל אחד מקבל תכנית אישית (תל"א) המתאימה לצרכיו והמותאמת לו באופן אישי ע"י אנשי הצוות של הכיתה. מטרת התכנית היא לכוונם ולהכינם כמה שיותר טוב לעתיד. לדוגמה: אם יש נער המסוגל לחיות חיים עצמאיים וללמוד לימודים גבוהים אך מתמודד עם קושי בהבנת סיטואציות חברתיות, תיבנה עבורו תכנית שתעזור לו לשפר את כישוריו אז מכינים אותו לקראת החיים במטרה שיצליח בהם כמה שיותר טוב.
